三元催化器，是安裝在汽車排氣系統(tǒng)中最重要的機外凈化裝置，它可將汽車尾氣排出的CO、HC和NOx等有害氣體通過氧化和還原作用轉變?yōu)闊o害的二氧化碳、水和氮氣。當高溫的汽車尾氣通過凈化裝置時，三元催化器中的凈化劑將增強CO、HC和NOx三種氣體的活性，促使其進行一定的氧化-還原化學反應，其中CO在高溫下氧化成為無色、無毒的二氧化碳氣體；HC化合物在高溫下氧化成水(H20)和二氧化碳；NOx還原成氮氣和氧氣。三種有害氣體變成無害氣體，使汽車尾氣得以凈化。
三元催化器，是安裝在汽車排氣系統(tǒng)中最重要的機外凈化裝置，它可將汽車尾氣排出的CO一氧化碳、HC碳氫化合物和NOx氮氧化物等有害氣體通過氧化和還原作用轉變?yōu)闊o害的二氧化碳、水和氮氣。
由于這種催化器可同時將廢氣中的三種主要有害物質(zhì)轉化為無害物質(zhì)，故稱三元。
增強氣體活性
三元催化器的工作原理是：當高溫的汽車尾氣通過凈化裝置時，三元催化器中的凈化劑將增強CO、HC和NOx三種氣體的活性，促使其進行一定的氧化-還原化學反應，其中CO在高溫下氧化成為無色、無毒的二氧化碳氣體；HC化合物在高溫下氧化成水(H20)和二氧化碳；NOx還原成氮氣和氧氣。三種有害氣體變成無害氣體，使汽車尾氣得以凈化。
催化噴涂載體
三元催化反應器類似消聲器。它的外面用雙層不銹薄鋼板制成筒形。在雙層薄板夾層中裝有絕熱材料----石棉纖維氈。內(nèi)部在網(wǎng)狀隔板中間裝有凈化劑。 凈化劑由載體和催化劑組成。
載體一般由三氧化二鋁制成，其形狀有球形、多棱體形和網(wǎng)狀隔板等。凈化劑實際上是起催化作用的，也稱為催化劑。催化劑用的是金屬鉑、銠、鈀。將其中一種噴涂在載體上，就構成了凈化劑。
三元催化器性能穩(wěn)定、質(zhì)量可靠、壽命長，其產(chǎn)品廣泛適用于豐田、本田、別克、奧迪、大眾、現(xiàn)代、鈴木、昌河等車型。
三元催化器的載體部件是一塊多孔陶瓷材料，安裝在特制的排氣管當中。稱它是載體，是因為它本身并不參加催化反應，而是在上面覆蓋著一層鉑、銠、鈀等貴重金屬。它可以把廢氣中的HC、CO 變成水和CO2, 同時把Nox 分解成氮氣和氧氣。HC、CO 是有毒氣體，過多吸入會導致人死亡，而NOX 會直接導致光化學煙霧的發(fā)生。
經(jīng)過研究證明，三元催化器是減少這些排放物的最有效的方法。通過氧化和還原反應，一氧化碳被氧化成二氧化碳，碳氫化合物被氧化成水和二氧化碳，氮氧化合物被還原成氮氣和氧氣。
三種有害氣體都變成了無害氣體。三元催化劑最低要在250 攝氏度的時候起反應，溫度過低時，轉換效率急劇下降；而催化劑的活性溫度( 最佳的工作溫度) 是400 ℃到800 ℃左右，過高也會使催化劑老化加劇。在理想的空燃比(14.7 ：1) 下，催化轉化的效果也最好。
三元催化器清洗噴油嘴清洗時要采取的措施
1．關閉發(fā)動機，將點火開關旋到OFF檔位置。
2．斷開燃油泵保險（繼電器或從油箱處拆下油泵電路插頭）
3．拆下車輛噴油器的供回油管路，根據(jù)車型在供回油管路上安裝相應的快速接頭，并與清洗機接好，（回油管可用安裝盲堵，）
4．將三元清洗劑（1004燃油修復劑）按1瓶兌1000毫升的比例，加入清洗機油箱內(nèi)。
5．接通電源，紅色接車蓄電池的正極，黑色接車蓄電池的負極.
6．調(diào)壓：將調(diào)壓閥定在低壓，將計時器旋在最高值，打開清洗機電源開關，根據(jù)所施工的車的電動汽油泵來調(diào)整清洗機的工作壓力。
7．檢查：檢查所有的接頭是否都已接好，確保無漏油現(xiàn)象的發(fā)生。
8．清洗：啟動發(fā)動機，清洗工作開始，清洗劑用完后，發(fā)動機會自動滅火，（當發(fā)動機發(fā)生警報時表示將停止清洗，可根據(jù)情況停止或選擇繼續(xù)，如繼續(xù)則將計時器旋到高值）在清洗過程中如發(fā)生異常，立即關閉清洗機電源開關，修正后在繼續(xù)工作。
9．清洗完畢后，斷開清洗設備電源開關，拆開清洗設備和車輛的各管路連接處，恢復車輛的原有燃油管路和電路系統(tǒng)。
10．啟動發(fā)動機，檢查有無泄露，一切正常后，清洗工作結束。
