汽車、輪船、飛機等的操縱行駛方向的輪狀裝置。其功能是將駕駛員作用到轉(zhuǎn)向盤邊緣上的力轉(zhuǎn)變?yōu)檗D(zhuǎn)矩后傳遞給轉(zhuǎn)向軸。
最初的汽車是用舵來控制駕駛的。把汽車行駛中產(chǎn)生的劇烈振動傳遞給駕駛者，增加其控制方向的難度。當(dāng)發(fā)動機被改為安裝在車頭部位之后，由于重量的增加，駕駛員根本沒有辦法再用車舵來駕駛汽車了。方向盤這種新設(shè)計便應(yīng)運而生，它在駕駛員與車輪之間引入的齒輪系統(tǒng)操作靈活，很好地隔絕了來自道路的劇烈振動。不僅如此，好的 方向盤系統(tǒng)還能為駕駛者帶來一種與道路親密無間的感受。
方向盤一般是通過花鍵與轉(zhuǎn)向軸相連，其功能是將駕駛員作用到轉(zhuǎn)向盤邊緣上的力轉(zhuǎn)變?yōu)檗D(zhuǎn)矩后傳遞給轉(zhuǎn)向軸。使用直徑大些的轉(zhuǎn)向盤轉(zhuǎn)向時，駕駛員作用到轉(zhuǎn)向盤上的手力可小些。轉(zhuǎn)向傳動軸在轉(zhuǎn)向器與轉(zhuǎn)向軸之間作為連接件有利于轉(zhuǎn)向器通用化，補償制造與安裝時產(chǎn)生的誤差，使轉(zhuǎn)向器、轉(zhuǎn)向盤在整車上的安裝更合理。
1. 骨架，一般為鋅合金，或者鋁合金，有些生產(chǎn)廠家正在嘗試采用更便宜、更輕的鎂合金。骨架采用壓鑄生產(chǎn)。少部分廠家還在使用鋼材鈑金做骨架，結(jié)構(gòu)復(fù)雜。
2. 發(fā)泡，發(fā)泡材料在發(fā)泡機中生成，生產(chǎn)時骨架固定在發(fā)泡機中
1和2組合起來就是最簡單的方向盤了。
3. 有些方向盤要求外表縫皮，國內(nèi)一般由工人縫制完成，
4. 有些方向盤要求有木料，使用專用機器將木片一層層疊積并最后上漆，
5. 有些方向盤的木料用假木代替，假木一般是用PP，ABS等塑料注塑完成，然后上水印
6. 方向盤上都會有和主駕駛氣囊DAB對應(yīng)的安裝卡扣或螺釘孔
7. 有些方向盤上要求有喇叭觸點，比較簡單的方式就是把喇叭觸點壓入骨架中，還有一種方式就是做一個喇叭觸點模塊并集成一部分電氣線束和電路板在上面
8. 有些方向盤要求有開關(guān)，主要位于spoke shell或者主氣囊兩側(cè)，功能一般為電臺，加減速，巡航，聲音，接電話等。方向盤不僅要提供安裝卡扣，還要提供線束接口。
9. 方向盤下一般會有多功能開關(guān)模塊，或者paddle shift，這時候，需要考慮電氣連接。
如果把方向盤看成鐘表盤面，正確的手勢左手握在九、十時之間 ，右手握在三、四時之間 ，在發(fā)生碰撞時 ，這樣的姿勢更有利于支撐身體 。如果只 用四指握住方向盤 ，大拇指挑起貼在方向盤上 ，當(dāng)車輪撞到石頭或高臺階時 ，前輪有時會突然轉(zhuǎn)向一側(cè) ，帶動方向盤快速旋轉(zhuǎn) ，就有可能將拇指打折 。
很多新手因為車感差 ，為了看到車頭 ，就盡量將座位調(diào)整得靠前一些 ，幾乎是抱著方向盤開車；還有一些老司機 ，跑長途時喜歡將座椅靠背向后傾 斜 ，采用半躺的姿勢開車 ，這都是不安全的做法 。正確的做法是 ，先將座椅靠背的后傾角調(diào)整到110度左右 。有科學(xué)實驗表明 ，這個角度最符合人體 工程學(xué) ，身體不易疲勞；再將身體靠緊座椅的靠背 ，將座椅坐滿、坐實；然后將腕關(guān)節(jié)搭在方向盤的頂端 ，調(diào)整座椅前后距離 ，使肘關(guān)節(jié)仍能保持彎曲。
行駛中，除操作需要外，不要長時間單手操作，也別將手長時間擱在排擋上或窗框上。
轉(zhuǎn)動方向盤時，不可用力過猛，急打急回，車輛停住后不要轉(zhuǎn)動方向盤。
在顛簸路段上行駛時，雙手要握穩(wěn)方向盤，以防方向盤失控而導(dǎo)致事故發(fā)生。
轉(zhuǎn)彎時方向盤打不好最容易出事故，所以在車輛轉(zhuǎn)彎時最好把車速降下來，進入彎道時要根據(jù)彎道的弧度慢慢的轉(zhuǎn)動方向，看車頭即將轉(zhuǎn)正時則開始回方向，待完全轉(zhuǎn)過來之后再將方向回正接著加油前進。轉(zhuǎn)彎時切記不要記方向的轉(zhuǎn)數(shù)，如果光記轉(zhuǎn)數(shù)不看車頭會很容易出事的。
所謂突發(fā)事件是指方向盤失控或者方向盤不受控制，駕駛員在打方向盤時前輪不動，方向盤無法再起作用。
造成轉(zhuǎn)向失控的原因可能是因為車輛行駛過快、疲勞、雨雪路滑、車況不佳等，有時方向盤的轉(zhuǎn)向機構(gòu)中出現(xiàn)零部件脫落、損壞、卡滯時，也會使轉(zhuǎn)向機構(gòu)突然失控。
對于汽方向失控正確的處理方法是：
1、駕駛員不要慌張，應(yīng)當(dāng)立即輕輕的松開油門踏板，使機動車在低速擋行駛，均勻而用力拉緊手制動；
2、如果是車速在明顯的下降，這時要踩下腳制動，使車輛逐漸停下。如果車輛是處于高速行駛中，特別是前后輪不在一條直線上時，要先利用手制動減速，后踩下緊急制動；
3、此時還要給其他車輛和行人以緊急情況的信號，如打開緊急閃爍燈、鳴喇叭、打手勢等。一定不能即刻使用緊急制動，以免造成翻車。
4、也不可低擋滑行或踩下離合器，這樣就沒法采用發(fā)動機牽制動力減速了。
5、對裝有動力轉(zhuǎn)向的車輛，若突然發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)向很困難，或發(fā)動機突然熄火，此時駕駛員是還可以實現(xiàn)轉(zhuǎn)向的，只是操作很費力，這時要視情沉著應(yīng)對，謹慎駕駛。
