汽車產(chǎn)業(yè)的高速發(fā)展直接帶動了汽車覆蓋件模具的高速發(fā)展。繼2002年和2003年“井噴”式的發(fā)展之后，2004年，中國的汽車工業(yè)仍獲得了產(chǎn)量增幅14.1%，銷售增幅15.5%的高速發(fā)展，汽車總產(chǎn)量已超過507萬輛。除了產(chǎn)值產(chǎn)量高速發(fā)展之外，近年來汽車車型發(fā)展速度也很快。據(jù)不完全統(tǒng)計，單是轎車一項，目前已有40多個品牌，200多個車型。2004年上市的新車就有40款左右。無論是產(chǎn)量還是車型，都已突破了原來汽車行業(yè)“十五”規(guī)劃的目標。在這樣一個新形勢下，汽車覆蓋件模具市場就有了相應的快速發(fā)展，遠突破了“十五”規(guī)劃的設想。2004年模具產(chǎn)值達530多億元，比原“十五”規(guī)劃的2005年490億元的目標多出40多億元。其中汽車覆蓋件模具的年均增幅還要高于行業(yè)總水平，估計年均增長率接近20%。
生產(chǎn)能力迅速提高
由于汽車覆蓋件模具市場需求旺盛，因此許多企業(yè)加大了技術改造力度，一些新建企業(yè)也快速發(fā)展，使汽車覆蓋件模具的生產(chǎn)能力大為提高。經(jīng)過技術改造，原來行業(yè)內公認的四大模具廠(一汽模具、車風汽車模具、天津汽車模具、四川成飛)都已有了生產(chǎn)大中型汽車覆蓋件模具200萬左右工時的能力，模具年產(chǎn)值都超過1億元。與2000年相比，能力已增加一倍以上。除此4家外，近年來新涌現(xiàn)了一批年產(chǎn)模具可以超過或接近億元的企業(yè)近10家。此外有年產(chǎn)值5000萬元左右的企業(yè)約10多家。這20多家的汽車覆蓋件模具生產(chǎn)企業(yè)是目前的主力，總能力已有20億元左右。再加上其他一些小企業(yè)，估計全國目前已有30億元左右的汽車覆蓋件模具生產(chǎn)能力。
從近年來發(fā)展情況看，民營企業(yè)發(fā)展很快，外資企業(yè)也開始進入中國，其中日資最為活躍。現(xiàn)在生產(chǎn)汽車覆蓋件模具的企業(yè)越來越多，估計目前全國已有百家以上。一大批民營汽車模具生產(chǎn)企業(yè)由于投資力度大、起點高、服務對象明確，已成為異軍突起的生力軍。
除了各個企業(yè)自行發(fā)展生產(chǎn)能力之外，企業(yè)之間聯(lián)合、協(xié)調與協(xié)作能力近年來也有較大提高，某些地區(qū)已形成了汽車覆蓋件模具集聚生產(chǎn)基地的雛形，這些集聚生產(chǎn)基地都形成了汽車模具企業(yè)群和專業(yè)配合密切的供應鏈。這些都對能力發(fā)揮有很大幫助。除了上海和河北省泊頭市各有不少汽車覆蓋模具生產(chǎn)企業(yè)集中在一起之外，湖北省十堰市、天津市及周邊地區(qū)、哈爾濱、成都等地都相對集中了一批汽車覆蓋件模具生產(chǎn)企業(yè)，并已形成了一些協(xié)作關系，從而提高了整體能力。
隨著一些模具“龍頭”企業(yè)規(guī)模的擴大和組織、協(xié)調能力及技術實力的增加，單個模具企業(yè)承接整車模具的能力己形成，甚至一年內可承接多個車型的整車模具。于此同時，行業(yè)中已初步形成了企業(yè)專業(yè)化分工和集團化經(jīng)營，從而增強了模具企業(yè)的整體實力。
技術進步成效顯著
隨著汽車產(chǎn)量和車型近年來快速發(fā)展的同時，汽車價格一年比一年降低。汽車降價的結果就迫使汽車生產(chǎn)廠家降低成本，從而也對模具企業(yè)提出了降價要求。對此，許多模具廠認為這對模具廠不利，但也有一些模具廠認為這是利好消息。因為汽車廠要降低模具價格，當然是包括進口和國產(chǎn)都在內的所有模具，而現(xiàn)在國內模具價格與國外相比要低得多，因此，汽車廠會在降低模具采購成本的要求下把一部分模具從國外采購轉為國內采購，這樣一來，不但模具廠訂單會增加，而且這部分模具價格會看好。這就是利好的理由。不管是接受原來要進口而轉為國內采購的模具還是接受原來就是國產(chǎn)而現(xiàn)在要求降價的模具的訂單，都要求模具生產(chǎn)企業(yè)在管理和技術等方面取得進步才能勝任。這就迫使模具企業(yè)積極采用新技術，努力改善企業(yè)管理，提高自身的綜合素質和核心競爭力。向技術要效率，向管理要效益，已成為許多模具廠的共識。
目前，中國的汽車模具企業(yè)在主要硬件上與國際水平差距正在快速縮小，甚至有一批企業(yè)已經(jīng)達到世界先進水平，技術進步明顯。
在裝備水平方面，無論是近年來新建的企業(yè)還是經(jīng)過技術改造的老企業(yè)，無一例外地都大量采購了先進的數(shù)控設備，這些設備中包括了三軸至五軸的高速加工機床、大型龍門式加工中心和數(shù)控銑等機床、先進的大型測量和調試設備及多軸數(shù)控激光切割機等。因此，生產(chǎn)汽車覆蓋件模具的水平和能力已大為提高。過去，一個企業(yè)很難在一年內完成整個車型的模具，現(xiàn)在一些骨干重點企業(yè)己完全有這個能力。個別企業(yè)通過行業(yè)協(xié)作還具備了一年內可以同時完成4～5個車型全套模具的能力。大部分企業(yè)還同時配備了許多先進的軟件。根據(jù)現(xiàn)在裝備水平看，國內已經(jīng)具備一年完成20個以上車型整車模具的能力。
其次，在設計和加工技術方面，企業(yè)使用三維CAD的已越來越多，與此同時，CAE技術也得到廣泛應用。作為汽車大型覆蓋件模具開發(fā)中的核心技術——CAE技術，現(xiàn)在的CAE軟件已在傳統(tǒng)的只作成形分析上實現(xiàn)了升級，能參與沖壓工藝的全過程，在分析內容的廣泛性、實用性、精確性方面都有顯著的進步。這對產(chǎn)品設計與工藝分析、提高模具特別是拉延模的成功率、縮短模具制造周期、提高模具質量都有顯著作用。數(shù)字化制造、逆向工程、并行工程、敏捷制造、精益生產(chǎn)等先進技術也已在汽車覆蓋件模具生產(chǎn)中得到了應用，并產(chǎn)生了良好效果。
在模具廠普遍采用CAPP雖然有很大難度，但也不乏成功的例子。以前很少采用的高速加工技術現(xiàn)在也越來越多地被采用，可以說是已經(jīng)到了開始廣泛應用階段。其他如測量技術、表面涂鍍技術、綜合檢具工裝、標準化應用以及快速成型技術與快速經(jīng)濟模具的成功結合等，近年來也取得了不少進步。
由于裝備水平和設計加工技術的提高，再加上人員素質的提高及一些新技術的應用，近年來，國產(chǎn)汽車覆蓋件模具水平也隨之有了很大提高。
模具水平的提高是多方面的，體現(xiàn)在模具生產(chǎn)的全過程。
現(xiàn)在，包括高難度的整體側圍和翼子板在內的中檔轎車全部覆蓋件模具國內已能生產(chǎn)。為合資企業(yè)國外車型配套的模具和一些出口模具，也可以通過國外(如日本、德國)公司的標準驗收。國內一些骨干企業(yè)己實現(xiàn)了從局部零部件、中低檔轎車模具過渡到整車零部件、中高檔轎車模具生產(chǎn)的能力。與自動化壓機配套的大型連續(xù)模和多工位級進?，F(xiàn)在國內也已有了較高水平的產(chǎn)品。國內模具高端水平與國外的差距正在縮小。中高檔轎車模具全部依賴進口的現(xiàn)象正在逐漸得到改變。近年來用于自動化生產(chǎn)線生產(chǎn)的覆蓋件模具和大型多工位自動化模具的出現(xiàn)也說明了模具技術質量等綜合水平和實力的進步。
由于CAD／CAE技術的普及和運用積累，國內有些企業(yè)在DL圖設計沖壓工藝分析方面已接近國外水平。標準化結構、標準件、典型性結構的運用及其在此基礎上的靈活處理，已使模具結構復合程度高、結構布局合理、使用可靠得到滿足。有些單位隨著高性能加工設備的使用和CAM技術的成熟，還建立了相應的知識庫、刀具庫、主軸頭庫等，可實現(xiàn)虛擬加工以檢查干涉。有些企業(yè)還自主開發(fā)了可以避免過切的軟件，應用后可完全防止數(shù)控機床的過切。精密加工、多軸聯(lián)動加工、傾角加工方法的運用，實現(xiàn)了模具制造質量的提高。實型鑄造技術的進步為模具提供了更好的鑄件毛坯。多品種、高質量的標準件為模具標準化提供了條件，使模具生產(chǎn)周期大為縮短，同時還降低了成本。
